Детство Нормы Джин было омрачено психическими расстройствами ее матери Глэдис. Женщина даже попыталась утопить девочку в ванне, но та чудом спаслась. Норма стала прятаться у своей соседки, и спустя несколько дней ее отправили в детдом, а Глэдис лишилась родительских прав, и ее перевезли в психиатрическую больницу. В 1940-х годах Норма стала пинап-моделью под псевдонимом «Мэрилин Монро». Изображения с ней появляются на обложках календарей и модных журналов. Чтобы заполучить роли в фильмах, Мэрилин приходится сталкиваться с домогательствами и изнасилованием. В дальнейшем ее актерская карьера набирает обороты, и в 1953 году девушка получила роль в фильме «Ниагара», которая сделала ее популярной. Норма Джин забеременела от своего любовника, и ее обрадовала эта новость. Но она испугалась, что ребенку передастся психическое заболевание ее матери, и сделала аборт, пожалев о принятом решении. Норма выходит замуж за бывшего спортсмена Джо, однако их брак нельзя назвать счастливым – в нем были и скандалы, и избиения, поэтому девушка с ним развелась. Но на этом испытания не заканчиваются: Норме предстоит пережить выкидыш, проявляющиеся психические расстройства, наркоманию и алкоголизм, изнасилования и в конце концов – смертельную передозировку лекарствами.